Le chat : Le mystère Félin
Pour ceux qui se demandent depuis longtemps si leur chat ne voient en eux que de simples distributeurs de croquettes, une étude publiée dans la revue Behavioural Processes devrait les rassurer. Dans le cadre d’une étude au cours de laquelle des chats adultes ont été exposés à quatre stimuli différents (de la nourriture, des jouets, des odeurs et des interactions sociales avec des humains), la majorité des chats a préféré les interactions aux autres options, y compris à la nourriture.
Si cette recherche « avait été menée sur les chiens dans les années 90 », les chats n’y avaient jusqu’ici pas été soumis, explique Kristyn Vitale Shreve, de l’université d’État de l’Oregon et co-auteure de l’étude. « Nous essayons de rattraper notre retard ». Pour elle, les chats sont perçus comme indomptables et asociaux ; or il est possible de les dresser en ayant recours aux mêmes méthodes que celles employées avec les chiens, tant que les récompenses sont adaptées. Lors de ses prochaines recherches, la chercheuse étudiera la façon dont les préférences des chats peuvent servir à les dresser.
Qu’ignorons-nous encore sur les chats ? Les émotions des chats sont de toute évidence difficiles à déchiffrer. D’après une étude récente menée par des vétérinaires italiens, la plupart des propriétaires de félins ne savent pas reconnaître le type de signaux émis par les chats en état de stress. « Les propriétaires de chiens en savent plus sur le comportement de leur compagnon à quatre pattes », affirme l’auteure Chiara Mariti. À l’inverse, les propriétaires de chats pensent généralement que l’attitude de leur animal n’a rien d’inhabituel pour l’espèce et n’y voient pas le signe de leur état.
Les scientifiques travaillent sans relâche afin de résoudre les mystères félins.
Véronique Méar Consultante en éthologie appliquée et psychologie animale
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